Một khu chợ Giáng sinh ở Đức
 

Từ Áo, Đan Mạch đến Thụy Sĩ, Đức… nếu kể về chợ Giáng sinh có lẽ sẽ không giấy bút nào tả hết sự sinh động và đặc trưng của mỗi chợ, mỗi vùng trải khắp châu Âu. Không chỉ để trao đổi, mua bán hàng hóa, người ta đi chợ Giáng sinh còn vì một sự trao đổi đặc biệt hơn. Đó là sự đổi trao của những ánh mắt, nụ cười ấm áp, của những niềm vui được trao và nhận. Mùa đông dường như bớt lạnh hơn ở những ngôi chợ này.

Ra đời vào khoảng thế kỷ 13, chợ Giáng sinh bắt đầu ở Áo và những vùng nói tiếng Đức ở châu Âu, rồi theo thời gian lan rộng ra các vùng lân cận, đến nay là khắp châu Âu. Chợ được họp khi lịch Advent bắt đầu, tức là bốn tuần trước đêm vọng Giáng sinh, cho đến ngày Giáng sinh. Thuở ban đầu, chợ Giáng sinh Gluhwein được quây ở quảng trường quanh nhà thờ chính tòa của thành phố để thu hút người dân đi lễ nhà thờ. Tiểu thương địa phương được tự do bày hàng trong những gian hàng như những ngôi nhà gỗ nhỏ. Người ta đi chợ để mua quà cho con cái và người thân. Sản phẩm chính của chợ là những đồ trang trí thủ công của thợ địa phương. Bên cạnh đó chợ cũng là nơi để các nghệ sĩ đường phố trình diễn những giai điệu Giáng sinh rộn rã.