Xưa kia có một nông dân nghèo. Một tối, ngồi trước bếp nhóm lửa trong lúc bà vợ kéo sợi, ông nói:

- Chúng ta không có con buồn thật. Trong nhà vắng vẻ quá, ở các gia đình khác có tiếng ồn rất vui. Đúng, bà vợ trả lời và than thở: Nếu có một đứa con dù nó bé nhỏ như một ngón tay cái tôi cũng hài lòng. Chúng ta sẽ hết lòng yêu thương nó. Thế rồi người đàn bà ngã bệnh. Sau bảy tháng bà sinh ra một đứa bé, người rất đầy đủ nhưng không lớn hơn ngón tay cái. Bố mẹ nói: Nó đúng như chúng ta đã mong ước, chúng ta phải yêu thương nó.

Họ đặt tên con là bé Ngón Cái, không bao giờ để nó thiếu ăn nhưng đứa trẻ không lớn lên được. Nó vẫn như lúc mới sinh nhưng đôi mắt thông minh và chẳng bao lâu thể hiện rất tinh tế, nhanh nhẹn, thành công trong mọi việc.